In de wereld van Additive Manufacturing (AM) zijn er verschillende bestandsformaten om 3D-modellen mee te maken. Twee populaire bestandstypes zijn STL en 3MF. Hoewel beide hun eigen kenmerken hebben, roept de vraag op welke het beste is voor AM. Laten we eens dieper ingaan op de eigenschappen van STL en 3MF en de voor- en nadelen van elk bestandstype bespreken.
STL-bestanden
De pionier in AM is STL (Standard Triangle Language). Al sinds 1987 het meest gebruikte bestandsformaat voor 3D-printing. Het werkt met de meeste slicers en CAD-software en wordt veel gebruikt in de rapid prototyping-industrie. STL-bestanden repliceren een 3D-model met behulp van driehoeken, waarbij de nauwkeurigheid wordt bepaald door het aantal driehoeken. Hoewel STL-bestanden alleen geometrische informatie bevatten en geen details over het fabricageproces, bieden slicers de mogelijkheid om aanvullende printparameters aan het bestand toe te voegen.
STL-bestanden hebben echter wel enige nadelen. Ten eerste kunnen ze beschadigd raken tijdens conversie van bijvoorbeeld een Step file naar een STL file, wat resulteert in defecte bestanden die gerepareerd moeten worden met speciale software. Bovendien zijn STL-bestanden alleen leesbaar voor software en niet voor mensen, wat de communicatie en het begrip ervan bemoeilijkt.
3MF-bestanden: De toekomst van 3D-printing?
3MF (3D Manufacturing Format) is een nieuwer bestandsformaat dat in 2015 werd ontwikkeld door een consortium onder leiding van Microsoft. In tegenstelling tot STL-bestanden, zijn 3MF-bestanden archiefbestanden die zowel het 3D-model als informatie over het fabricageproces bevatten. Dit omvat materialen, texturen, schaalinstellingen, kleuren en zelfs licentie- en auteursrechtdetails. Bovendien zijn 3MF-bestanden leesbaar voor zowel machines als mensen, omdat ze zijn gecodeerd in XML.
Het belangrijkste voordeel van 3MF-bestanden is dat ze het risico op fouten verminderen en het delen van modellen vergemakkelijken. Alle relevante informatie is opgeslagen in het bestand zelf, wat betekent dat wanneer een 3MF-model buiten de oorspronkelijke site wordt gedeeld, alle gegevens behouden blijven.
STL vs. 3MF: Welk formaat moet je kiezen?
Hoewel STL momenteel veel populairder is dan 3MF, heeft het enkele beperkingen. STL-bestanden missen de uitgebreide informatie en functionaliteit die 3MF-bestanden bieden, zoals gedetailleerde printparameters en licentie-informatie. 3MF-bestanden zijn daarentegen lichter, bieden betere compatibiliteit tussen verschillende slicers en kunnen gemakkelijk worden gelezen door zowel software als mensen.
Toekomstperspectieven voor 3MF
Met de voordelen die 3MF biedt, wordt het waarschijnlijk het standaardformaat voor AM in de toekomst. 3MF wordt al gesteund door experts en bedrijven in de industrie, waaronder Microsoft, HP en 3D Systems. De groeiende acceptatie en populariteit van 3MF kunnen leiden tot verdere ontwikkeling en verbetering van het formaat, waardoor de genoemde nadelen worden opgelost.
Conclusie
Hoewel STL momenteel het meest populaire bestandsformaat is voor Additive Manufacturing, biedt 3MF verschillende voordelen die het een veelbelovende keuze maken voor de toekomst. Met zijn uitgebreide informatieopslag, betere compatibiliteit en leesbaarheid voor zowel machines als mensen, kan 3MF de manier waarop we 3D-modellen delen en printen aanzienlijk verbeteren. Als 3MF-populariteit blijft groeien, kunnen we verwachten dat meer slicers en CAD-software het formaat ondersteunen en dat de tekortkomingen worden opgelost. Dus, als je de volgende keer een 3D-printproject hebt, overweeg dan om 3MF te gebruiken en profiteer van de voordelen die dit formaat te bieden heeft.
Hasan Duran
Landré
Sales Engineer 3D Printing